หลังเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ รัฐบาลกลางภายใต้ FDR ได้ว่าจ้างคนหนุ่มสาวให้ทำงานในโครงการต่างๆ ทั่วประเทศ นี่คือสิ่งที่ Corps ได้ทำไปแล้ว
เมื่อแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2476 เขาได้เข้ารับตำแหน่งผู้นำของสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ด้วยการว่างงานสูงถึงร้อยละ 25 ผู้คนนับล้านต้องตกงาน และคนหนุ่มสาวทั้งรุ่นหมดความหวังในอนาคตของพวกเขา หลายคนอาศัยอยู่ในเมืองกระท่อมชั่วคราวและขี่รางรถไฟอย่างคนจรจัดและคนเร่ร่อน
ในการกล่าวปราศรัยครั้งแรกของเขา FDR ยึดถือแนวคิดที่ได้รับการทดสอบแล้วในรัฐต่างๆ เช่นแคลิฟอร์เนียและเพนซิลเวเนีย —เพื่อจ้างคนหนุ่มสาวให้เป็นกองทัพสิ่งแวดล้อมของนักปลูกต้นไม้ นักผจญเพลิงป่า และนักอนุรักษ์ดิน
“งานหลักที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราคือการทำให้คนทำงาน” FDR กล่าว “นี่ไม่ใช่ปัญหาที่แก้ไม่ได้หากเราเผชิญกับมันอย่างฉลาดและกล้าหาญ ส่วนหนึ่งสามารถทำได้โดยการสรรหาโดยตรงจากรัฐบาลเอง ปฏิบัติภารกิจเหมือนกับที่เราจะปฏิบัติต่อภาวะฉุกเฉินของสงคราม แต่ในขณะเดียวกัน ผ่านการจ้างงานนี้ การทำโครงการที่จำเป็นอย่างมากให้สำเร็จเพื่อกระตุ้นและจัดระเบียบการใช้ธรรมชาติของเรา ทรัพยากร.”
เมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2476 FDR ได้ลงนามในพระราชบัญญัติการสงเคราะห์การว่างงานของรัฐบาลกลาง ซึ่งคัดเลือกชายหนุ่มที่ยังไม่แต่งงานที่มีสุขภาพดีให้เข้าร่วมสิ่งที่จะกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Civilian Conservation Corps หรือ CCC ผู้ชายส่วนใหญ่ไม่มีการศึกษาและไม่ได้รับการฝึกฝน ได้รับเงิน 30 ดอลลาร์ต่อเดือน โดย 25 ดอลลาร์ถูกส่งตรงไปยังครอบครัวของพวกเขา พวกเขาอาศัยอยู่ในค่ายที่แบ่งแยกทางเชื้อชาติซึ่งดำเนินการภายใต้กฎเกณฑ์แบบทหาร แต่พวกเขามีเงินในกระเป๋าและมีอาหารอยู่ในท้อง
ที่จุดสูงสุดในปี 1935 CCC ลงทะเบียนผู้ชาย 500,000 คนในค่าย 2,600 แห่งทั่วประเทศ โครงการ New Deal ที่ ได้ รับความนิยมได้ยุติลงในปี 1942 เนื่องจากมีผู้ลงทะเบียนรุ่นเยาว์คนเดิมเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สอง
ตลอดระยะเวลา 9 ปีของการดำเนินงาน CCC ได้บรรลุเป้าหมายสองประการในการช่วยเหลือคนรุ่นหลังที่สูญหายและฟื้นฟูความมั่งคั่งทางธรรมชาติที่สูญเปล่าของประเทศ ต่อไปนี้เป็นเพียงบางส่วนของความสำเร็จของ CCC
WATCH: ‘Bust’ จาก ‘America the Story of Us’ บน HISTORY Vault
CCC ปลูกต้นไม้ 3.5 พันล้านต้น
เมื่อ FDR อายุเพียง 19 ปี เขาได้รับมอบหมายให้ดูแลมรดกของครอบครัวรูสเวลต์ในไฮด์ปาร์คนิวยอร์ก เมื่อต้องเผชิญกับปัญหาการกัดเซาะที่รุนแรง FDR รุ่นเยาว์จึงตัดสินใจปลูกต้นไม้หลายพันต้น ต่อมาในฐานะผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก FDR เป็นหัวหอกในความพยายามปลูกป่าทั่วทั้งรัฐและซื้อฟาร์มที่ถูกทอดทิ้งเพื่อเปลี่ยนกลับเป็นพื้นที่ป่าไม้ที่มีประสิทธิผล
ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่การปลูกป่าเป็นภารกิจหลักของ CCC ของรูสเวลต์ สหรัฐอเมริกาเคยอุดมไปด้วยป่าไม้ที่บริสุทธิ์ แต่การตัดไม้อย่างเข้มงวดได้ลดพื้นที่ป่าไม้ 800 ล้านเอเคอร์ของประเทศให้เหลือเพียง 100 ล้านเอเคอร์ภายในปี 1933 การปลูกต้นไม้ไม่เพียงแต่ฟื้นฟูทรัพยากรทางเศรษฐกิจที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังสามารถต่อสู้กับการพังทลายของดินได้อีกด้วย ที่มีส่วนทำให้เกิดภัยพิบัติด้าน สิ่งแวดล้อมเช่นDust Bowl
การปลูกต้นไม้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ CCC จนได้รับฉายาว่า “Roosevelt’s Tree Army” จากการประมาณการหนึ่งครั้ง ผู้ลงทะเบียน CCC ที่ขยันขันแข็งได้ปลูกต้นไม้ 3.5 พันล้านต้นตั้งแต่ปี 1933 ถึง 1942 ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนต้นไม้ทั้งหมดที่ปลูกในอเมริกาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปลูกป่า
CCC ไม่เพียงแต่ปลูกต้นกล้าใหม่หลายพันล้านต้นเท่านั้น แต่ยังฟื้นฟูและฟื้นฟูสภาพป่าที่แออัดยัดเยียดด้วยต้นไม้ที่ตายแล้วบางลง ผู้ลงทะเบียน CCC คนอื่น ๆ ถูกตั้งข้อหาดูแลแปลงป่าทดลองที่นำไปสู่นวัตกรรมในการจัดการป่าไม้ที่มีสุขภาพดี
CCC สร้างสวนสาธารณะ 711 แห่ง
กรมมหาดไทยส่ง CCC รับสมัครงานเพื่อขยายระบบอุทยานแห่งชาติและรัฐที่ตั้งขึ้นใหม่ของประเทศ ในขณะที่อุทยานแห่งชาติที่สำคัญหลายแห่งมีอยู่ในปี 1933— เยลโลว์สโตนและโยเซมิตีย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ 19— ยังมีอีกหลายรัฐที่ไม่มีอุทยานประจำรัฐแห่งเดียว เช่น เวอร์จิเนีย เวสต์เวอร์จิเนีย เซาท์แคโรไลนา มิสซิสซิปปี้ และนิวเม็กซิโก
ตลอดระยะเวลา 9 ปีของ CCC คนงาน CCC ทั้งหมด 2 ล้านคนทำงานเพื่อสร้างสวนสาธารณะแห่งชาติและของรัฐแห่งใหม่ และทำให้สวนสาธารณะที่มีอยู่สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นด้วยการปูถนน ทางแยก และการสร้างกระท่อมและที่ตั้งแคมป์ โดยรวมแล้ว มีแคมป์ทำงานของ CCC 194 แห่งในอุทยานแห่งชาติ 94 แห่ง และค่าย 697 แห่ง ใน 881 แห่งของรัฐและสวนสาธารณะในท้องถิ่นทั่วสหรัฐอเมริกา
อุทยานแห่งชาติที่มีชื่อเสียงสองแห่งสร้างขึ้นโดยแรงงาน CCC เกือบทั้งหมด: อุทยานแห่งชาติ Great Smoky Mountains ที่คร่อมพรมแดนของ North Carolina และ Tennessee และอุทยานแห่งชาติ Big Bend ขนาด 600 เอเคอร์ในเท็กซัส นอกจากนี้ CCC ยังช่วยสร้างสวนสาธารณะแห่งใหม่ทั้งหมด 711 แห่งทั่วประเทศ
CCC ใช้เวลา 6.5 ล้านวันในการต่อสู้กับไฟ
ในช่วงเก้าปีที่ CCC เปิดดำเนินการ พื้นที่ป่าประจำปีของสหรัฐฯ สูญเสียไปด้วยเหตุไฟไหม้ได้จมลงสู่จุดต่ำสุดที่เคยมีมา แม้ว่าจะมีรายงานการเกิดไฟป่าเป็นจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ นั่นเป็นเพราะผู้สมัคร CCC รุ่นเยาว์หลายหมื่นคนถูกจ้างให้เป็นพนักงานดับเพลิงเต็มเวลาหรือฉุกเฉิน
ทีมนักผจญเพลิง CCC ถาวรลาดตระเวนผืนป่ากว้างใหญ่ด้วยการเดินเท้า รถบรรทุก เครื่องบิน และเรือแคนู เมื่อเกิดเพลิงไหม้ ค่าย CCC ในบริเวณใกล้เคียงก็ถูกเกณฑ์เข้าโจมตีกองไฟด้วยทุกสิ่งที่พวกเขามี—ขวานและจอบมือถือ พลั่วและเลื่อย และรถปราบดินเป็นครั้งคราว
ในแคมเปญหนึ่งที่น่าจดจำ นักผจญเพลิง CCC ที่เข้มแข็งเข้าโจมตีกองไฟใต้ดินลึกลับใกล้เมือง Gillette รัฐไวโอมิง ไฟซึ่งสามารถส่งเปลวไฟขึ้นไปในอากาศ 20 ฟุตจากตะเข็บถ่านหินที่เปิดเผยได้ลุกไหม้นานเท่าที่ชาวบ้านจำได้ คนงาน CCC ได้ดับไฟบางส่วนด้วยทรายและขุดวัสดุเผาไหม้ออกจากที่อื่น ประสบความสำเร็จในการนำไฟ 17 แยกภายใต้การควบคุมภายในปี 1937
จำนวนชั่วโมงทั้งหมดที่นักดับเพลิง CCC บันทึกไว้ตั้งแต่ปี 2476 ถึง 2485 เท่ากับ 6.5 ล้านวัน น่าเศร้าที่นักดับเพลิง CCC 47 คนเสียชีวิตในความพยายามเช่นกัน
CCC สร้างหอเฝ้าระวังไฟมากกว่า 3,000 แห่ง
การป้องกันอัคคีภัยมีความสำคัญพอๆ กับการดับเพลิง กลุ่มคน CCC ได้รับมอบหมายให้ปรับปรุงการเข้าถึงพื้นที่ป่าในกรณีฉุกเฉินโดยการตัดถนนรถบรรทุกหลายหมื่นไมล์ ทำลายเส้นทางใหม่ และร้อยสายโทรศัพท์นับไม่ถ้วนเพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารระหว่างหน่วยดับเพลิง
หอสังเกตการณ์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตรวจจับไฟเล็กๆ ก่อนที่พวกมันจะลุกเป็นไฟป่า คนงาน CCC สร้างหอคอยเหล่านี้มากกว่า 3,000 แห่ง รวมถึงหินก่อด้วยหิน Mount Diablo Lookout Tower นอกเมืองซานฟรานซิสโก ซึ่งมองเห็นทิวทัศน์อันน่าประทับใจของเทือกเขาคาสเคดส์และเทือกเขาเซียร์รา เนวาดา
ทีมงาน CCC ยังทำท่อนซุงและท่อนซุงที่ตายแล้วให้บางลงจากพื้นที่ที่อาจเกิดไฟได้ง่าย และตัดการหยุดไฟเพื่อป้องกันเพื่อชะลอการลุกลามของไฟที่อาจก่อให้เกิดหายนะ จุดไฟที่ใหญ่ที่สุดจุดหนึ่งคือเส้นทางปอนเดอโรซาในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ ซึ่งเป็นแผลเป็น 600 ไมล์ที่แยกพื้นที่ป่าที่แห้งแล้งออกจากป่าที่อุดมด้วยไม้เบื้องบน
คสช.ยังดูแลการก่อสร้างแอ่งเก็บน้ำขนาดใหญ่และบ่อเก็บน้ำเพื่อให้มีน้ำประปาพร้อมสำหรับต่อสู้กับไฟป่าในอนาคต
CCC สร้างระเบียงมากกว่า 30,000 ไมล์
บริการอนุรักษ์ดินเป็นอันดับสองรองจากกรมป่าไม้สำหรับจำนวนค่าย CCC ที่ใหญ่ที่สุดภายใต้การดูแล หลังจากใช้ที่ดินอย่างไม่เหมาะสมมาหลายทศวรรษ เช่น ถางต้นไม้เพื่อสร้างพื้นที่เพาะปลูกมากขึ้น ล้มเหลวในการปลูกพืชผลในทุ่งรกร้าง และสภาพอากาศแห้งแล้งหลายปี การกัดเซาะคุกคามพื้นที่เกษตรกรรมของอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ ภายในปี 1938 มีโครงการอนุรักษ์ดิน CCC มากกว่า 500 โครงการใน 44 รัฐที่จ้างงานชายหนุ่ม 60,000 คนต่อปี
คนงาน ป.ป.ช. ปลูกต้นไม้เพื่อใช้เป็นที่กันลมและยึดดิน พวกเขารักษาลำธารและเปลี่ยนเส้นทางน้ำกลับสู่พืชผล และพวกเขาได้ฝึกเกษตรกรในเทคนิคการอนุรักษ์ดินสมัยใหม่ที่จะนำไปสู่ที่ดินที่มีสุขภาพดีขึ้นและผลผลิตที่มากขึ้น
หนึ่งในเครื่องมือที่ล้ำสมัยและมีประสิทธิภาพที่สุดของ CCC คือ การทำภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาเพื่อสร้างทุ่งราบที่มีน้ำไหลบ่าน้อยลง Terracing ไม่ใช่งานเล็กๆ ที่ต้องใช้วิศวกร นักสำรวจ และเครื่องจักรกลหนัก ตลอดช่วงชีวิตของ CCC มีการสร้างระเบียงมากกว่า 30,000 ไมล์และพนักงาน CCC รุ่นเยาว์หลายพันคนได้รับทักษะทางเทคนิคที่ทำหน้าที่ได้ดีในอาชีพการงานในอนาคต
CCC เปิดตัวอุตสาหกรรมสกีของอเมริกา
การเล่นสกีลงเขาไม่ใช่เรื่องปกติในอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ 1920 ไม่มีเส้นทางสกีโดยเฉพาะ นับประสาสิ่งอำนวยความสะดวกเช่นเชือกลากหรือลิฟต์สกี แต่ต้องขอบคุณ CCC และเจ้าหน้าที่ด้านป่าไม้ที่มีความคิดก้าวหน้าในรัฐเวอร์มอนต์ อเมริกาจึงได้ลานสกีเป็นครั้งแรกในช่วงทศวรรษที่ 1930
Perry Merrill ผู้พิทักษ์ป่าแห่งรัฐเวอร์มอนต์ เข้าเรียนที่โรงเรียนป่าไม้ในสวีเดน ซึ่งเขาได้เห็นความหลงใหลในการเล่นสกีลงเขาแบบสแกนดิเนเวีย Merrill ใฝ่ฝันที่จะนำกีฬาดังกล่าวไปยังเนินเขาที่ขรุขระในรัฐบ้านเกิดของเขา แต่ขาดทรัพยากรในการตัดและเคลียร์เส้นทางหลายไมล์ จนกระทั่งเขาได้รับมอบหมายให้ดูแลทีม CCC ที่มีชายฉกรรจ์ 25 คนในปี 1933
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พนักงาน CCC ที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยได้ตัดเส้นทางนิวอิงแลนด์ในตำนานด้วยชื่ออย่าง Stowe, Wildcat, Cannon และ Thunderbolt ทางฝั่งตะวันตก พนักงาน CCC ยังตัดเส้นทางสกีแห่งแรกในซันแวลลีย์ รัฐไอดาโฮด้วย เชือกลากจูงเครื่องแรกได้รับการติดตั้งในช่วงปลายทศวรรษที่ 30 และชาวอเมริกันหลงรักการเล่นสกี ต้องขอบคุณ CCC ไม่น้อย
