Tomoyuki Yamashita และ Führer มีวาระต่างกันไป ต่อมาพวกเขาจะมีส่วนได้ส่วนเสียในทองคำร่วมกัน
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2483 สามเดือนหลังจากญี่ปุ่น เยอรมนี และอิตาลีลงนามใน ” สนธิสัญญาไตรภาคี ” พันธมิตรสงครามโลกครั้งที่ 2 ขบวนรถของผู้นำกองทัพญี่ปุ่นมุ่งหน้าไปยังกรุงเบอร์ลินเพื่อเรียนรู้จากพันธมิตรใหม่ของพวกเขา
หัวหน้ากลุ่มคือนายพลโทโมยูกิ ยามาชิตะ ทหารผ่านศึกที่ใช้ชีวิตวัยผู้ใหญ่ในธุรกิจการทำสงคราม ในตอนนี้ การเพิ่มขึ้นของระดับกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น การขึ้นของ Yamashita แทบจะไม่ได้เริ่มต้นขึ้น ภายในเวลาไม่กี่ปี เขาจะโด่งดังไปทั่วโลกในฐานะ “เสือแห่งมลายู”: ผู้นำทางทหารที่ดุร้ายและสมองที่อยู่เบื้องหลังการพิชิตสิงคโปร์อย่าง โหดเหี้ยมของญี่ปุ่น
ยามาชิตะและฟือเรอร์ไม่ได้สบตากัน
หลายสัปดาห์หลังจากมาถึงเยอรมนี ยามาชิตะก็ถูกนำเสนอต่ออดอล์ฟ ฮิตเลอร์ผู้นำนาซี แต่ละคนมีเป้าหมายของตนเองในการประชุม ฮิตเลอร์ตั้งใจที่จะกดดันกองทัพญี่ปุ่นให้ประกาศสงครามกับอังกฤษและสหรัฐอเมริกา ต้องเผชิญกับความโกรธแค้นของรัสเซียและค่าใช้จ่ายอย่างต่อเนื่องของการทำสงครามกับจีนของญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม ยามาชิตะไม่สนใจ แต่เขาหวังที่จะตรวจสอบเทคนิคทางทหารของเยอรมนีและปรับปรุงโอกาสของญี่ปุ่นในการทำสงคราม แม้ว่าฮิตเลอร์จะให้คำมั่นสัญญาอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนข้อมูลอย่างเปิดเผย แต่คำถามของคณะผู้แทนญี่ปุ่นเกี่ยวกับเรดาร์และอุปกรณ์อื่นๆ ก็ถูกทิ้งโดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของนาซี ชาวญี่ปุ่นกลับได้รับการปฏิบัติต่อทัวร์ “ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ของกองทัพเยอรมันรอบดินแดนที่ถูกยึดครอง
อ่านเพิ่มเติม: ทำไม Japan ถึงโจมตี Pearl Harbor?
โดยส่วนตัวแล้ว Yamashita ถูก Führer ท่วมท้น “เขาอาจจะเป็นนักพูดที่ยอดเยี่ยมบนเวที” เขาบอกกับเจ้าหน้าที่ “แต่การยืนฟังอยู่หลังโต๊ะ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเหมือนเสมียนมากกว่า” อย่างไรก็ตาม เขาได้แสดงความสัมพันธ์ดังกล่าวต่อสาธารณะ โดยบอกนักข่าวของ หนังสือพิมพ์ Asahi ในกรุงเบอร์ลิน ว่าฮิตเลอร์ได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจากอำนาจทางทหารของญี่ปุ่นตั้งแต่ยังเด็ก “ฮิตเลอร์ย้ำว่าในอนาคตข้างหน้า ผลประโยชน์ของญี่ปุ่นและเยอรมนีจะเหมือนกันเพราะทั้งสองมีพื้นฐานทางจิตวิญญาณร่วมกัน” เขากล่าว “ฮิตเลอร์และมุสโสลินีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน [กับญี่ปุ่น] ไม่ได้มาจากการพิจารณาผลประโยชน์ใดๆ แต่มาจากความเข้าใจทางจิตวิญญาณอย่างถี่ถ้วน”
เยอรมนีและญี่ปุ่นมีความสนใจร่วมกันในทองคำ
ความเข้าใจอาจเป็นเรื่องฝ่ายวิญญาณ—แต่ก็เป็นเรื่องการเงินด้วย ในปีพ.ศ. 2481 จักรวรรดิไรช์ที่สามได้ปล้นทองคำสำรองของยุโรป ทำให้เยอรมนีมีสกุลเงินแข็งมากถึง 100 เมตริกตัน ในปีถัดมา พวกนาซียึดทองคำจากธนาคารกลางในโปแลนด์ เบลเยียม ฮอลแลนด์ และเนเธอร์แลนด์ ทำให้สหราชอาณาจักรจัดส่งทองคำไปยังออตตาวาเพื่อความปลอดภัย ในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่น ดูเหมือนว่าจะได้ปล้นทรัพยากรทองคำอันอุดมสมบูรณ์ของภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน เช่นเดียวกับดินแดนอื่นๆ ในเอเชีย ทำให้เกิดเรื่องราวในภายหลังเกี่ยวกับขุมทรัพย์จำนวนมหาศาลที่ยามาชิตะซ่อนอยู่ในฟิลิปปินส์
ในขณะที่ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไปและทรัพยากรของเยอรมนีเริ่มแห้งแล้ง ญี่ปุ่นยื่นมือออกไป: ในปี 1944 เรือดำน้ำญี่ปุ่น I-52 ถูกกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรจมลง เชื่อกันว่ามีภารกิจในการส่งมอบทองคำมากกว่าสองตัน นอกเหนือไปจากฝิ่น โลหะ และวัตถุดิบอื่นๆ ไปยังเครื่องจักรสงครามของนาซี
อ่านเพิ่มเติม: 6 สมบัติที่สาบสูญในตำนานของสงครามโลกครั้งที่สอง
ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างยามาชิตะและฮิตเลอร์ในขั้นต้นดูเหมือนจะมีความจริงใจมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ในการให้สัมภาษณ์กับนักข่าวในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2484 หกเดือนหลังจากที่เขาพบกับฮิตเลอร์ ยามาชิตะกล่าวว่าวิญญาณของลัทธินาซีและของญี่ปุ่นมีความคล้ายคลึงกันมากจนเกือบจะเป็นเหตุบังเอิญที่น่าประหลาดใจ ในปีพ.ศ. 2485 เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นได้โต้เถียงกันว่าจะดำเนินการยึดครองของญี่ปุ่นต่อไปได้หรือไม่เกินกว่าความพยายามในเนเธอร์แลนด์ อินเดีย และพม่า ยามาชิตะเป็นหนึ่งในบรรดาผู้ที่โต้เถียงกันเพราะข้อโต้แย้งของฮิตเลอร์เกี่ยวกับการรุกรานอินเดียและเสนอให้ญี่ปุ่นตะวันออกและแอฟริกาใต้ เขาดันไปต่อด้วยการขยายตัวโดยไม่คำนึงถึงความเสี่ยง
แต่สงครามครูเสดของยามาชิตะเพื่อดินแดนที่มากขึ้นไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม ในที่สุดก็เป็นความหายนะของเขา ในช่วงเดือนสุดท้ายของปี 1945 เขาถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาก่ออาชญากรรมสงครามต่อหน้าศาลทหารอเมริกัน ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2489 เขาเดิน 13 ขั้นไปที่ตะแลงแกง—นำความลับเกี่ยวกับทองคำที่ซ่อนอยู่ไปกับเขา
WATCH: ตอนเต็มของLost Gold of World War IIออนไลน์ตอนนี้
อ่านเพิ่มเติม: ช่างทำกุญแจ เผด็จการ และนายพลสงครามโลกครั้งที่ 2 เชื่อมโยงกับทรัพย์สินที่สูญหายมูลค่า 22 พันล้านดอลลาร์ได้อย่างไร
