ผู้นำด้านสิทธิพลเมืองถูกโจมตีในปี 1958 โดย Izola Ware Curry หนึ่งทศวรรษก่อนที่เขาจะถูกฆาตกรรม
ฝูงชนกลุ่มเล็กๆ รวมตัวกันรอบๆมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ในส่วนรองเท้าของห้างสรรพสินค้าฮาร์เล็มเมื่อวันที่ 20 กันยายน พ.ศ. 2501 พวกเขามาพบกับนักเทศน์วัย 29 ปีที่นั่งอยู่ในส่วนที่มีเชือกผูกติดกับลายเซ็นของห้างสรรพสินค้าบลูมสไตน์ สำเนาStride Toward Freedomไดอารี่ของเขาเกี่ยวกับการคว่ำบาตรรถบัสมอนต์โกเมอรี่ตลอด ทั้งปี
ผู้นำ ด้าน สิทธิมนุษยชน ราย นี้ลงนามในหนังสือเมื่อหญิงชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันวัย 42 ปีสวมแว่นตาแมวประดับเลื่อมและชุดสูทที่มีสไตล์เดินผ่านคน 20 คนในแถวและเดินเข้ามาหาเขา “คุณคือมาร์ติน ลูเธอร์ คิงใช่ไหม” เธอถามด้วยการจับฉลากทางใต้
“ใช่” คิงตอบ
โดยไม่มีการเตือน ผู้หญิงคนนั้นเอนตัวไปบนโต๊ะและแทงมีดเจ็ดนิ้วเข้าที่หน้าอกของคิงด้วยแรงจนมันดีดด้าม ผู้ยืนดูขัดขวางผู้หญิง Izola Ware Curry จนกว่าเธอจะถูกจับกุม “ฉันติดตามเขามาหกปีแล้ว ฉันดีใจที่ได้ทำมัน!” เธอตะโกน
ท่ามกลางความโกลาหลและเสียงกรีดร้อง คิงยังคงมีสติและความสงบในขณะที่คราบเลือดลามบนเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายสีขาวของเขา “ไม่เป็นไร. ทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี” เขาแนะนำผู้สนับสนุนที่คลั่งไคล้ซึ่งถกเถียงกันว่าควรดึงมีดออกมาหรือไม่ โชคดีที่ไม่มีใครทำ เพราะมันอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต เนื่องจากปลายใบมีดเหล็กวางห่างจากเส้นเลือดใหญ่ของคิงเพียงเศษเสี้ยวนิ้ว ซึ่งเป็นหลอดเลือดแดงหลักที่นำเลือดจากหัวใจไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย
คิงถูกนำตัวขึ้นรถพยาบาลและรีบไปโรงพยาบาลฮาร์เล็มโดยที่มีดยังติดอยู่ที่กระดูกอก ที่นั่นเขารู้สึกตกใจเมื่อได้เผชิญหน้ากับผู้โจมตีอีกครั้งซึ่งถูกตำรวจพาตัวไปที่นั่นเพื่อระบุตัว
เป็นที่แน่ชัดอย่างรวดเร็วว่า Curry ลูกสาวชาวไร่ชาวจอร์เจียซึ่งซ่อนปืนพกที่บรรจุกระสุนไว้ในชุดชั้นในของเธอ ป่วยทางจิต ในระหว่างการสอบสวนของตำรวจ เคอร์รีให้ถ้อยคำที่ไม่ต่อเนื่องและขัดแย้งกัน และเรียกนักเทศน์ว่า “อาเธอร์ คิง” หรือ “อาเธอร์ ลูเธอร์” เคอร์รีกล่าวโทษคิงและสมาคมแห่งชาติเพื่อความก้าวหน้าของคนผิวสี (NAACP)ซึ่งเธอถูกกล่าวหาว่าสมคบคิดกับคอมมิวนิสต์ ที่ให้เธออยู่ภายใต้การเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องและสมคบคิดเพื่อป้องกันไม่ให้เธอมีงานทำที่มั่นคง
เป็นเวลาสองทศวรรษหลังจากการล่มสลายของการแต่งงานในช่วงสั้น ๆ ของเธอ Curry ได้เด้งจากงานหนึ่งไปอีกงานหนึ่งและอีกเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งเนื่องจากสุขภาพจิตของเธอแย่ลง ในปีพ.ศ. 2501 เธออาศัยอยู่ในบ้านพักของฮาร์เล็ม ในคืนก่อนการโจมตี เธอเดินเข้าไปในการชุมนุมขนาดใหญ่ที่คิงพูดและเข้าร่วมกับเฮคเกอร์ของเขา เมื่อมีการเสนอต่อกษัตริย์ว่าเขาอาจต้องการให้ผู้คุ้มกันปกป้องเขาในวันรุ่งขึ้น ผู้นำสิทธิพลเมืองปฏิเสธ
เคอร์รี ซึ่งเสียชีวิตในปี 2558 ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคจิตเภทแบบหวาดระแวง และใช้ชีวิตที่เหลือในโรงพยาบาลจิตเวช สถานรับเลี้ยงเด็ก และสถานพยาบาล
ระหว่างที่ตำรวจพา Curry ออกจากโรงพยาบาล Harlem ชายในชุดทักซิโด้ก็วิ่งเข้ามาทางประตู Dr. Emil Naclerio ถูกเรียกให้ไปงานแต่งที่Waldorf Astoriaโดยข่าวฉุกเฉิน Dr. John Cordice ก็รีบไปโรงพยาบาลจากนิวเจอร์ซีย์เมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับการแทงของคิง ศัลยแพทย์ทรวงอกน้อยพร้อมที่จะช่วยชีวิตกษัตริย์ได้ดีกว่า Cordice ซึ่งเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันและ Naclerio ลูกชายของผู้อพยพชาวอิตาลี ทั้งคู่มีประสบการณ์ในการรักษาเหยื่อที่ถูกแทง ทั้งคู่ทำการผ่าตัดฉุกเฉินที่ละเอียดอ่อนกับคิงเป็นเวลากว่าสองชั่วโมง
“พ่อของฉันรู้ว่าการนำมีดออกจากด้านหน้านั้นอันตราย” รอน นาเคลริโอ ลูกชายของศัลยแพทย์และโค้ชบาสเกตบอลระดับไฮสคูล ใน นิวยอร์กซิตี้ กล่าว “ดังนั้นเขาจึงรีบดึงซี่โครงสองซี่ออกจากด้านข้างอย่างรวดเร็ว และดึงมันออกมาเพื่อช่วยชีวิตดร.คิง”
สิบวันหลังจากการจู่โจมคิงบอกกับสื่อมวลชนที่อัดแน่นอยู่ในห้องของโรงพยาบาลของเขาว่าเขาไม่มีเจตจำนงร้ายต่อเคอร์รี และการโจมตีเพียงยืนยันการอุทิศตนเพื่ออหิงสาเท่านั้น “บรรยากาศแห่งความเกลียดชังและความขมขื่นแผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ในประเทศของเรา ซึ่งการกระทำที่รุนแรงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จะต้องปะทุขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้” เขากล่าว “ประสบการณ์ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ทำให้ศรัทธาของฉันลึกซึ้งขึ้นในความเกี่ยวข้องของจิตวิญญาณแห่งอหิงสา หากการเปลี่ยนแปลงทางสังคมจำเป็นจะต้องเกิดขึ้นอย่างสันติ”
ไม่กี่วันต่อมา คิงออกจากโรงพยาบาลฮาร์เล็มด้วยรอยแผลเป็นรูปกากบาทบนหัวใจของเขา และความกตัญญูต่อศัลยแพทย์ที่ช่วยชีวิตเขา “หลายเดือนต่อมา พ่อของฉันได้รับจดหมายที่สวยงามจากดร.คิงขอบคุณเขา” รอน นาเคลริโอกล่าว “ในอีก 10 ปีข้างหน้า พ่อกับหมอคิงเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน” ในการเดินทางไปกลับนิวยอร์ก ผู้นำสิทธิพลเมืองมาเยี่ยมนาเคลริโอ และศัลยแพทย์ก็ทำเช่นเดียวกันกับการเดินทางไปภาคใต้
“ถ้าดร.คิงจามหรือไอ อาวุธนั้นคงทะลุเส้นเลือดใหญ่ได้ เขาอยู่ห่างจากความตายเพียงแค่จาม” Naclerio อ้างคำพูดโดยนิตยสารJetหลังจากการแทง
เกือบหนึ่งทศวรรษต่อมา เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2511 คิงได้กล่าวถึงการพูดคุยอย่างใกล้ชิดนี้ในการปราศรัยอันน่าทึ่งกับผู้คนเกือบ 2,500 คนที่รวมตัวกันในวัดเมสันในเมืองเมมฟิสรัฐเทนเนสซีซึ่งพระองค์เสด็จมาเพื่อสนับสนุนคนงานสุขาภิบาลที่โดดเด่น คิงเล่าประสบการณ์ใกล้ตายของเขาว่า “คืนนี้ฉันอยากจะบอกว่า ฉันเองก็มีความสุขที่ฉันไม่ได้จาม เพราะถ้าฉันจาม ฉันคงไม่อยู่ในปี 1960 เมื่อนักเรียนทั่ว ภาคใต้เริ่มนั่งที่เคาน์เตอร์อาหารกลางวัน”
เขาบอกผู้ฟังว่าหากเขาจาม เขาจะพลาด ขบวน Freedom Ridersการเดินขบวน Selma to Montgomery พระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964 และMarch on Washingtonซึ่งเขาได้กล่าวถึง “I Have a Dream Speech” อันโด่งดังของเขา ” “ถ้าฉันจาม ฉันคงไม่ไปเมมฟิสเพื่อดูการชุมนุมของชุมชนรอบๆ พี่น้องที่กำลังทุกข์ทรมาน ฉันมีความสุขมากที่ฉันไม่ได้จาม”
คิงจบสุนทรพจน์ที่โด่งดังของเขาว่า “ฉันเคยไปที่ยอดเขา” ด้วยวาทศิลป์ที่รุ่งเรืองซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะทำนายความตายของเขาเอง ไม่ถึง 24 ชั่วโมงต่อมากระสุนของนักฆ่าก็โค่นคิงขณะที่เขายืนอยู่บนระเบียงของ Lorraine Motel
ย้อนกลับไปที่นิวยอร์กซิตี้ ข่าวการลอบสังหารของคิงทำให้นาเคลริโอเสียหาย “มันเหมือนกับสมาชิกในครอบครัวเสียชีวิต” ลูกชายของเขากล่าว Naclerio เข้าร่วมงานศพของ King และภรรยาม่ายของนักเทศน์ Coretta ได้แสดงความเคารพด้วยตนเองเมื่อศัลยแพทย์เสียชีวิตในปี 1985
สิ่งหนึ่งที่ปลอบโยนโดย Cordice และ Naclerio ภายหลังการสิ้นพระชนม์ของ King มาจากความรู้ที่พวกเขาได้ช่วยเปลี่ยนเส้นทางของประวัติศาสตร์ด้วยการช่วยชีวิตของเขาในปี 1958 “ฉันคิดว่าถ้าเราสูญเสียกษัตริย์ในวันนั้น” Cordice กล่าวใน วิดีโอของโรงพยาบาล Harlemก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี 2556 “ยุคสิทธิพลเมืองทั้งหมดจะแตกต่างออกไป”
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ Martin Luther King Jr.
